La plaque d'identité d'un soldat américain remise à sa famille 63 ans après le Débarquement en Normandie
HUNTINGDON, Tennessee (AP) - Après avoir été enterrée pendant 58 ans sur la plage d'Omaha Beach, la plaque d'identité portée par un soldat américain pendant le Débarquement en Normandie a été remise à sa famille mercredi, à l'occasion du 63e anniversaire du Jour J.
Sa cousine germaine aujourd'hui âgée de 79 ans, Lota Park, et une autre proche ont reçu la médaille du soldat de deuxième classe William Bernice Clark lors d'une cérémonie dans la petite ville de Huntingdon, dans l'Etat américain du Tennessee. Le soldat avait été tué à 20 ans pendant le Débarquement le 6 juin 1944.
Sa plaque d'identité est restée enfouie dans le sable d'Omaha Beach jusqu'à ce qu'un collectionneur anglais ne la découvre il y a cinq ans, probablement près du lieu où il a été tué. Il l'a remise à un passionné de la seconde guerre mondiale originaire du New Jersey, qui l'a ensuite donnée au National D-Day Memorial.
"Elle est dans un état plutôt remarquable, compte tenu du fait qu'elle a été enterrée dans le sable pendant 58 ans", a observé le directeur de la fondation pour le développement du mémorial, Jeff Fulgham, qui a remis la plaque à ses proches. Elle a été noircie par les années, mais le nom, le numéro d'identification, la religion (protestante) et le groupe sanguin (O) sont toujours identifiables.
Le D-Day Memorial, qui est basé en Virginie, conserve les données de pratiquement tous les Américains et soldats alliés tués pendant le débarquement. Il a permis de localiser la famille de William Clark à Huntingdon il y a environ deux mois.
"Je me souviens du jour où les soldats sont venus et ont informé sa mère" qu'il était mort, a raconté Lota Park. "Ils ne l'ont jamais accepté parce qu'ils n'avaient aucune preuve de sa mort". La famille n'a que peu d'effets personnels du jeune soldat, à part deux photos jaunies et quelques lettres écrites pendant son service militaire. Ses restes ayant été enterrés en France, elle n'a jamais organisé d'obsèques. AP
Jeu 7 Juin - 7:35